Olá pessoal! Li sobre essa descoberta e achei interessante compartilhar com vocês. Não é muito recente, mas como li semana passada, acredito que alguns de vocês possam ainda não ter lido também.

Planta, animal ou os dois?

Elysia chlorotica

Fotografia: Nicholas E. Curtis y Ray Martinez

Descrita por Sidney Pierce, pesquisador da Universidade do Sul da Flórida, no 7º Encontro Anual de Biologia Integrada e Comparativa, a Elysia chlorotica, uma lesma marinha, é capaz de realizar o processo de fotossíntese. Ao se alimentar de algas da espécie Vaucheria litorea a lesma incorpora em suas células o gene psbO, que faz parte do sistema fotossintético da alga, e os cloroplastos presentes nas mesmas juntamente com uma reserva de clorofila. Basta haver quantidade suficiente de luz solar para que possam realizar a fotossíntese durante aproximadamente nove meses, obtendo a energia necessária para manter suas atividades. Apesar de se saber que há retenção e incorporação do genoma da Vaucheria litorea, nas células da lesma marinha, ainda não se compreende como o gene responsável pela fotossíntese se mantém funcional. O fenômeno da transferência de DNA entre espécies já é conhecido e denomina-se transferência horizontal, porém não se sabe de que forma o material genético pode continuar funcionando dentro do animal que o adquiriu. O estudo do caso da Elysia chlorotica pode contribuir para a compreensão da adaptação do organismo da lesma ao genoma adquirido. É possível encontrar essa espécie em pântanos de água salgada nos Estados Unidos e Canadá. Descobertas como essa nos faz refletir sobre os padrões de classificação de animais e vegetais.

Vídeo mostrando a Elysia chlorotica: http://www.youtube.com/watch?v=yQNIpW0LlsU&w=325&h=272